भविष्य के नोबेल पुरस्कार विजेताओं के पोर्ट्रेट के लिए आर्टिस्ट को अनाज की बोरी मिली?!

दूसरी पेंटिंग के लिए, मशहूर ओपेरा गायक फ्योदोर शलापिन कुस्तोदीव के लिए मॉडल बने।

कुस्तोदीव जब अपने काम में व्यस्त थे, तभी दो युवा वैज्ञानिक प्योत्र कपित्सा और निकोलाई सेम्योनोव उनसे मिलने आए। एक ने मज़ाक में पूछा कि क्या वह सिर्फ मशहूर लोगों का ही नहीं, बल्कि उनका भी चित्र बना सकते हैं जो अभी मशहूर होने वाले हैं। कुस्तोदीव ने मुस्कुराते हुए कहा शायद ये लोग नोबेल विजेता बनने का सपना देख रहे हैं। दोनों ने तुरंत सिर हिलाया: बिल्कुल! बाद में आर्टिस्ट ने कहा, "वे इतने घनी-भौंह वाले, इतने गुलाबी-गाल वाले, इतने आत्मविश्वासी और खुशमिजाज़ थे कि मैं उन्हें मना नहीं कर सका।"

बीमारी की वजह से वह शायद ही कभी अपने घर से बाहर निकल पाते थे, इसलिए उन्होंने युवा वैज्ञानिकों से कहा कि वे अपने काम से जुड़ी कोई चीज़ साथ लाएँ। उन्होंने उन्हें एक्स-रे बनाने वाले उपकरण के साथ पेंट किया। बदले में, युवा वैज्ञानिकों ने आर्टिस्ट को... गेहूँ की एक बोरी और एक मुर्गा दिया – जो उन्हें एक चक्की की मरम्मत करने पर मिला था।

सेम्योनोव और कपित्सा को वाकई में ‘नोबेल पुरस्कार’ मिला – एक को 1956 में और दूसरे को 1978 में।