रूस ने जर्मन कवि गेटे को ऑर्थोडॉक्स आइकन्स क्यों भेजे?

19वीं सदी की शुरुआत में, सम्राट अलेक्सांद्र प्रथम की बहन मारिया पावलोवना का विवाह सैक्से-वाइमर-आइज़ेनाख के ग्रैंड ड्यूक कार्ल फ़्रीडरिक से हुआ। इसलिए, वे वाइमर में रहने लगीं, जहाँ जोहान वोल्फगांग गोएथे भी रहते थे। बाद में इस मशहूर कवि का परिचय रूसी राजकुमारी से कराया गया और वे उनके दायरे के नियमित सदस्य बन गए।

1814 में, जब रूसी सेना और उनके सहयोगियों ने नेपोलियन को हरा दिया, तो मारिया पावलोव्ना ने गेटे को वाइमर के ऑर्थोडॉक्स चर्च में एक खास समारोह के लिए बुलाया (यह चर्च खास तौर पर उन्हीं के लिए बनाया गया था)। चर्च के माहौल और खासकर वहाँ मौजूद ऑर्थोडॉक्स धार्मिक चित्रों (आइकन्स) ने कवि को बहुत प्रभावित किया। उन्हें कला से बहुत लगाव था और पेंटिंग की यह "अनोखी" शैली उन्हें बहुत दिलचस्प लगी।

वाइमर का फ़र्स्टेनग्रुफ़्ट चैपल और रूसी ऑर्थोडॉक्स चैपल (दाईं ओर)

गेटे ने राजकुमारी से ‘सुज़दाल आइकन स्कूल’ के इतिहास के बारे में पूछा और उन्होंने रूस में अपनी माँ, यानी पूर्व महारानी को एक पत्र लिखा और उसमें जर्मन कवि की चिट्ठी भी डाल दी। इस मामले को बहुत गंभीरता से और सबसे ऊँचे स्तर पर उठाया गया। आइकन्स की जानकारी गृह मंत्री, व्लादिमीर क्षेत्र के गवर्नर और दरबारी इतिहासकार निकोलाई करमज़िन ने जुटाई।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि के साथ-साथ, रूसी अधिकारियों ने गेटे को पालेख स्कूल के आइकन्स के नमूने भेजने का फैसला किया, जो रूस के सबसे अनोखे आइकन-पेंटिंग स्कूलों में से एक है और अपनी बारीक चित्रकारी तथा विषय-वस्तु की समृद्धता के लिए जाना जाता है, जिसमें बारह महान पर्वों और मदर मैरी के चित्रण होते हैं। उन्हें कौन से आइकन भेजे गए और कवि ने इन तोहफों पर कैसी प्रतिक्रिया दी, इतिहास ने दुर्भाग्य से दर्ज नहीं किया।