USSR के एकमात्र परमाणु-संचालित जासूसी जहाज का क्या हुआ?

शीत युद्ध (कोल्ड वॉर) के दौरान, सोवियत संघ जहाँ भी संभव होता, अमेरिकी बैलिस्टिक मिसाइल परीक्षणों पर नज़र रखने की कोशिश करता था। हालाँकि, उसके पास विदेशों में सैन्य अड्डों का व्यापक नेटवर्क नहीं था और उसके मौजूदा जासूसी और टोही जहाजों की क्षमताएँ सीमित थीं। प्रशांत महासागर, विशेष रूप से क्वाजालीन एटोल पर अमेरिकी परीक्षण स्थल, मॉस्को के लिए एक ब्लाइंड स्पॉट बना हुआ था।

इस कमी को पूरा करने के लिए नए परमाणु-संचालित जासूसी जहाज SSV-33 'यूराल' का निर्माण 1970 के दशक के मध्य में शुरू किया गया था। इसके लिए खासतौर पर 'कोराल' इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणाली विकसित की जा रही थी, जिसमें 'एल्ब्रस' सुपरकंप्यूटर शामिल थे। यह प्रणाली दागी गई मिसाइल के बारे में अधिकतम जानकारी रिकॉर्ड करने में सक्षम थी, जिसमें उसका प्रकार, रेंज, वजन, वारहेड्स (हथियार) की संख्या और संभवतः रॉकेट ईंधन की रासायनिक संरचना भी शामिल थी।

अपनी तरह का अनोखा 'यूराल' 1983 में लॉन्च किया गया था, लेकिन इसे छह साल बाद सेवा में शामिल किया गया। जहाज पर कई कमियां दूर करनी पड़ीं और इसके इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम को अपग्रेड करना पड़ा। हालाँकि, जहाज को नौसेना में शामिल करने के बाद भी खराबियाँ जारी रहीं और 1990 और 1991 की आग ने इसे पूरी तरह से निष्क्रिय कर दिया। इसके अलावा, ढहते सोवियत संघ में मरम्मत के लिए पैसे भी नहीं बचे थे।

'यूराल' कभी क्वाजालीन एटोल तक नहीं पहुँच पाया, वह कुछ समय के लिए उत्तरी प्रशांत महासागर की निगरानी ही कर पाया। इसके बाद यह लगभग 10 साल तक एक फ्लोटिंग बैरक (सैनिकों के रहने की जगह) के रूप में इस्तेमाल किया गया; 2001 में इसे सेवामुक्त कर दिया गया और 18 साल बाद, इसे पूरी तरह से तबाह कर दिया गया।