जानिए, कैसे एक रूसी वैज्ञानिक ने रेसिज्म के खिलाफ आवाज़ उठाई
महान रूसी नृवंशविज्ञानी (एथ्नोग्राफर), मानवविज्ञानी (एंथ्रोपोलॉजिस्ट) और खोजकर्ता निकोलाई मिक्लुखो-मकलाय ने अपना जीवन ऑस्ट्रेलिया और ओशिनिया के स्वदेशी लोगों के अध्ययन के लिए समर्पित कर दिया, विशेष रूप से न्यू गिनी के पापुआन लोगों पर ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने उनके रीति-रिवाजों, परंपराओं और भौतिक संस्कृति (मटेरियल कल्चर) का विस्तार से वर्णन किया, जिससे यूरोपीय लोगों के लिए लगभग अज्ञात उस द्वीप का पता चला।
उन्होंने कहा, "मुझे वह दुर्लभ अवसर मिला कि मैं एक ऐसे समुदाय का अवलोकन कर सका, जो दूसरे समुदायों से पूर्णतः अलग था और संस्कृति के उस पड़ाव पर था, जब सभी औजार और शस्त्र पत्थर, हड्डी और लकड़ी के बने होते थे।
मिक्लुखो-मकलाय ने मानव जातियों की असमानता के सिद्धांत का कड़ा विरोध किया, जो 19वीं सदी के उत्तरार्ध में बहुत आम हुआ करता था। इस सिद्धांत के अनुसार, ऑस्ट्रेलियाई आदिवासी और पापुआन लोग वानरों और इंसानों के बीच की घटिया प्रजाति माने जाते थे। लेकिन मिकलौहो-मैकले ने इसका पुरजोर विरोध किया। वैज्ञानिक ने लगातार ओशिआनिया के निवासियों में किसी भी "वानर जैसे" लक्षण (जैसे "खुरदरी त्वचा" या "झबरे बाल") की धारणाओं का खंडन किया और बताया कि पापुआनों और यूरोपीय लोगों के मानसिक क्षमताओं में बहुत समानता है।
खोजकर्ता का सपना था कि द्वीप पर एक मज़बूत स्वतंत्र राज्य बनाया जाए जो यूरोपियन कॉलोनाइज़ेशन का विरोध कर सके। उनका एक और विचार था कि न्यू गिनी पर एक "कॉमन यूरोपियन प्रोटेक्टोरेट" बनाया जाए, जिसके अंदरूनी मामलों में दूसरे हस्तक्षेप न करें। वे द्वीप के पूर्वोत्तर हिस्से को, जिसे मिक्लुखो-मकलाय ने खोजा, अन्वेषण किया और 'मैकले कोस्ट' नाम दिया, को रूसी कॉलोनी बनाना चाहते थे, लेकिन अलेक्सांद्र III को इसमें रुचि नहीं थी। जल्द ही जर्मनों ने वहाँ कब्ज़ा कर लिया।
रूस और पापुआ न्यू गिनी में मिक्लुखो-मकलाय के नाम पर सड़कें हैं। एक एस्टेरॉयड, अंटार्कटिका के किनारे की एक खाड़ी और इंडोनेशिया के एक प्रकार के कीड़े की प्रजाति भी उन्हीं के नाम पर हैं। 1996 में, UNESCO ने उन्हें 'सिटीज़न ऑफ़ द वर्ल्ड' कहा।