आखिर मॉस्को के पार्कों में कब्रें क्यों दिख जाती हैं?

पुराने शहर को सोशलिस्ट मेगापोलिस में बदलने के लिए शहरी इलाकों को नए सिरे से परिभाषित करना ज़रूरी था।

सोवियत काल में, खासकर 1930 से 1950 के बीच, मॉस्को की सरकार ने पुराने कब्रिस्तानों को बंद करना और हटाना शुरू कर दिया। ये कब्रिस्तान शहर के बीचोंबीच आ गए थे, क्योंकि शहर तेज़ी से बढ़ रहा था। इसके पीछे दो वजहें थीं, एक तो व्यावहारिक, दूसरी विचारधारा से जुड़ी। कब्रिस्तान बहुत जगह घेरते थे, जिसका इस्तेमाल दूसरे कामों में किया जा सकता था। चर्च की कब्रगाहों को तोड़ना "अतीत के अवशेष" के खिलाफ लड़ाई का हिस्सा था।

अक्सर जब पुराने कब्रिस्तान को किसी और चीज़ में बदला जाता था, तो कब्रें खोदने का काम महज़ औपचारिकता भर होता था। पत्थर हटा दिए जाते, मगर अवशेष ज़मीन के अंदर ही रह जाते। मिसाल के तौर पर, सेम्योनोव्स्की पार्क एक पुराने कब्रिस्तान की जगह बना है, जो क्रांति से पहले मॉस्को के बड़े कब्रिस्तानों में गिना जाता था। यहाँ 1812 के युद्ध के सैनिक दफन थे। 1930 के दशक में इसका कुछ हिस्सा हटा दिया गया, और बाकी कब्रों को 1946 के आसपास खोला गया, शव निकाले गए और फिर जलाकर नष्ट कर दिया गया। पार्क में आज भी पुराने पत्थरों के टुकड़े नज़र आ जाते हैं।

लेकिन सभी कब्रिस्तान पुराने नहीं हैं। मॉस्को के उत्तर में तिमिर्याज़ेव्स्की  पार्क में, जंगल के बीचोंबीच, एक बहुत छोटा सा कब्रिस्तान मौजूद है। इसे 1941 में खास तौर पर प्रसिद्ध कृषि अकादमी के शिक्षकों और कर्मचारियों के लिए बनाया गया था। यहाँ सॉइल साइंटिस्ट वासिली विल्याम्स और कृषि वैज्ञानिक अलेक्सेई फ़ोर्तुनातोव जैसे प्रसिद्ध वैज्ञानिक दफन हैं। यहाँ आखिरी दफन 2002 में हुआ था, इसलिए यह तकनीकी तौर पर एक सक्रिय कब्रिस्तान है, हालाँकि अब यह लगभग बंद हो चुका है।