समारा का यह निवासी मंदिरों के मॉडल बनाता है

इसे आसानी से पहचाना जा सकता है – इसके सामने हल्के-फुल्के मंदिरों के मॉडल रखे हैं, जिन्हें निकोलाई खुद कार्डबोर्ड से बनाते हैं और साधारण सामान से सजाते हैं।

समोखिन का यह अनोखा शौक करीब दस साल पहले शुरू हुआ। कई सालों तक उन्होंने एक डीज़ल लोकोमोटिव पर ड्राइवर के असिस्टेंट के तौर पर काम किया, फिर बॉयलर प्लांट ऑपरेटर बन गए। मशीनों की जाँच के खाली समय में कुछ करने के लिए, उन्होंने कुछ साधारण सुई-धागे का काम करने का फैसला किया, जो उन्होंने स्कूल में सीखा था, और उन्होंने बनाना शुरू किया - पहले एक गुंबद वाला - और फिर और भी मुश्किल मंदिर बनाए।

धीरे-धीरे उन्होंने कुछ अद्भुत चीज़ें बनाईं – जैसे छोटे चैपल, सेंट पीटर्सबर्ग का शानदार सेवियर-ऑन-ब्लड, समारा का सोफिया चर्च और किज़ी का 22 गुंबदों वाला विशाल चर्च। एक छोटे मंदिर पर करीब दस दिन लगते हैं, जबकि किज़ी जैसे बड़े चर्च में कई महीने।

तकनीक काफी सरल है, लेकिन मेहनत वाली है – इसका आधार है मोटा कार्डबोर्ड, जिसे फिर चमकदार थैलियों से ढक दिया जाता है; समोखिन गुंबदों पर क्रॉस तांबे के तार से बनाते हैं। वह सुई-धागे को कुशलता से चलाते हैं, अलग-अलग हिस्सों को जोड़ते हैं, और क्रमबद्ध तरीके से साफ-सुथरी दीवारें और सुनहरे गुंबद बनाते हैं।

निकोलाई समोखिन अपने घर के सामने रुकने वाले हर शख्स को अपने बनाए मंदिर दिखाना पसंद करते हैं, और कभी-कभी तो वे उनमें से कुछ मुफ्त में भी दे देते हैं।