रॉबर्ट शुमान ने मॉस्को के ज़ार बेल को कविता क्यों समर्पित की?

1844 की सर्दियों के आखिर में, शुमान दंपत्ति सेंट पीटर्सबर्ग पहुँचे — जब वहाँ कॉन्सर्ट सीज़न अपने पीक पर था। उन्होंने चार हफ्ते इस शहर में बिताए: क्लारा ने अपने पति की रचनाओं सहित अन्य परफॉरमेंस दी, जबकि रॉबर्ट ने रूस में अपनी 'सिम्फनी नंबर 1' की पहली परफॉरमेंस दी।

पियानोवादक ने विंटर पैलेस में महारानी अलेक्सांद्रा फियोदोरोव्ना के लिए भी परफॉर्म किया। शुमान रूसी ज़ारों (सम्राटों) के महल को देखकर बहुत प्रभावित हुए। उन्होंने अपने ससुर को लिखे एक पत्र में कहा — "यह 'अरेबियन नाइट्स' की किसी परी कथा जैसा है।" उन्होंने सेंट पीटर्सबर्ग को दुनिया का सबसे खूबसूरत शहर बताया।

क्लारा को नोबिलिटी असेंबली के भव्य इंटीरियर और वहाँ के फैशनेबल कपड़े बहुत पसंद आए — ऐसे कपड़े पेरिस में भी नहीं दिखते! फिर वह त्वेर अपने अंकल के पास गए और फिर मॉस्को गए। राजधानी में, संगीतकार क्रेमलिन के दीवाने हो गए: वह वहाँ के चर्च, घंटाघर और पुरानी-नई इमारतों में घूमते थे। उन्होंने एक चर्च सर्विस में भी भाग लिया (क्लारा को यह पसंद नहीं आया — "बेसुरी चर्च सिंगिंग, जिसमें सिर्फ पाँचवें और आठवें ऑक्टेव थे")। उन्होंने क्रेमलिन से नज़ारों का आनंद लिया और मॉस्को के इतिहास के बारे में जो कुछ भी मिला, उसे पढ़ा — 1812 की जंग से लेकर ज़ार बेल की कहानी तक।

शहर से प्रेरित होकर, शुमान ने 'द बेल ऑफ इवान द ग्रेट' नामक कविता लिखी। "यह मन के भीतर का संगीत है! लेकिन, मेरे पास संगीत रचना के लिए न तो समय था और न ही शांति," उन्होंने अपने ससुर को लिखे पत्र में कहा। 20 पेज से अधिक में, उन्होंने न केवल घंटी का इतिहास बताया, बल्कि 1812 की आग और नेपोलियन के भाग्य को भी दर्शाया। कविता के अंत में, घंटी बनाने वाले और नेपोलियन दोनों की मृत्यु हो जाती है — अपने अहंकार का प्रायश्चित करते हुए।

चार महीने बाद, रॉबर्ट शुमान दंपत्ति घर लौट आए — उन्होंने अपनी इस इकलौती रूस यात्रा को अपनी ज़िंदगी की सबसे बेहतरीन यादों में से एक बताया।