द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान एक सोवियत शिक्षिका ने 3,225 बच्चों की जान कैसे बचाई?

14 अगस्त, 1942 को गोर्की (अब निज़नी नोवगोरोड) रेलवे स्टेशन के प्लेटफॉर्म पर एक असामान्य ट्रेन आई। लगभग 60 मालगाड़ी के डिब्बे थे, जिनमें भूखे और थके हुए, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण, जीवित बच्चे सवार थे - स्मोलेंस्क क्षेत्र के मूल निवासी, जो जर्मन बम और गोले से बचकर आए थे।

जीवित रहने के लिए, उन्हें अपने परिवारों और मूल भूमि को छोड़ना पड़ा, जहाँ उस समय भयंकर लड़ाईयाँ चल रही थीं। जर्मनों ने नागरिक आबादी को नहीं छोड़ा: उन्होंने गाँवों को जला दिया, कम्युनिस्टों के रिश्तेदारों और उन पर पार्टिसनों की मदद करने का संदेह होने वालों के प्रति विशेष क्रूरता दिखाई।

बच्चों को मौत या शिविरों से बचाने का यही एकमात्र तरीका था - उन्हें पीछे के इलाके में भेजना। 'बात्या' के नाम से मशहूर, पार्टिसन यूनिट के कमांडर निकिफोर कोल्यादा ने इस कठिन संक्रमण का आयोजन बेसिन स्कूल की प्राथमिक शिक्षिका मत्रयोना वोल्स्काया को सौंपा। वह नहीं जानते थे कि वह गर्भवती हैं, लेकिन वह उन्हें एक जिम्मेदार फाइटर और स्थापित स्काउट के रूप में जानते थे। उस समय तक, वोल्स्काया को पार्टिसनों द्वारा किए गए एक सफल ऑपरेशन के लिए 'ऑर्डर ऑफ द रेड स्टार' मिल चुका था। उनकी मदद के लिए सिर्फ दो लोगों को लगाया जा सका: शिक्षिका वारवारा पोल्याकोवा और नर्स एकातेरिना ग्रोमोवा। साथ मिलकर, उन्हें सैकड़ों बच्चों की सुरक्षित निकासी सुनिश्चित करनी थी।

यात्रा

23 जुलाई, 1942 को येलिसेयेविची गाँव के चौक में लगभग 1,500 बच्चे इकट्ठे हुए। जो कम से कम 10 साल के थे, उन्हें इस मार्च पर ले जाया गया। सबसे बड़े 16-17 साल के थे। पार्टिसनों को समझ आ गया था कि छोटे बच्चे फ्रंट लाइन ज़ोन - उस "नो मैन्स लैंड" जहाँ किसी भी पल और किसी भी तरफ से फासिस्ट हमले की उम्मीद थी - में लगभग 200 किमी की दूरी दुर्गम सड़कों और दलदलों के बीच नहीं चल पाएंगे...

"यह बहुत डरावना था," वारवारा सेर्गेयेवना ने याद करते हुए कहा। "हमारे लिए नहीं, बल्कि उनके लिए। इतने सारे बच्चों को एक खतरनाक सड़क पर कैसे ले जाएं?"

बच्चों को 40-50 लोगों के समूहों में बांटा गया और मैसेंजर नियुक्त किए गए। ऑपरेशन की कमांडर वोल्स्काया सबसे बड़े बच्चों के साथ आगे चलतीं, फिर पोल्याकोवा छोटे बच्चों के साथ और नर्स ग्रोमोवा सबसे छोटों के साथ पीछे रहतीं। वे दिन के समय चलते थे। रात में, वे जंगल में छिप जाते थे और मत्रयोना 20-25 किमी आगे जाकर रिकॉनिसांस करतीं, रास्ता जांचतीं: कहीं रास्ते में बारूदी सुरंगें तो नहीं हैं, कहीं फासिस्ट तो नहीं हैं। सुबह तक, वह वापस लौट आतीं और दस्तों को फिर से आगे ले जातीं।

बहुत गर्मी थी। लेकिन, आसपास का पानी पीने लायक नहीं था: कुओं और यहाँ तक कि गोबज़ा नदी का पानी भी लाशों के जहर की वजह से जहरीला हो गया था, क्योंकि फासिस्टों ने उसमें मृतकों के शव फेंक दिए थे। हालाँकि, पश्चिमी द्वीना नदी देखकर, बच्चे जंगल के आश्रय से निकलकर पानी की ओर दौड़ पड़े। वे सभी दिशाओं में बिखर गए और केवल एक घोड़ागाड़ी किनारे खड़ी रह गई। पता चला कि कमजोर ज़ेन्या अलेखनोविच वहीं थी - वह घायल हो गई थी। अविश्वसनीय रूप से, वह इस ऑपरेशन के दौरान घायल हुई एकमात्र लड़की थी।

3,225 ज़िंदगियाँ
रास्ते में, आसपास के गाँवों और कस्बों के बच्चे उन मार्च कर रहे बच्चों में शामिल हो गए - वोल्स्काया ने किसी को मना नहीं किया, सभी को स्वीकार किया। टोरोपेट्स शहर में, फिर से, लगभग 1,000 बच्चे जुड़ गए। वे कई दिनों तक ट्रेन का इंतजार करते रहे, एक पुराने स्कूल और एक अध-ध्वस्त क्लब में छिपे रहे।

5 अगस्त की रात, लंबे समय से प्रतीक्षित ट्रेन में चढ़ाई हुई। वोल्स्काया की "फौज" 60-डिब्बे वाली ट्रेन के साथ-साथ फैल गई: किशोर धीरे-धीरे डिब्बों में चढ़ गए, जिनकी छतों पर "बच्चे" शब्द बड़े-बड़े अक्षरों में लिखा हुआ था।

गोर्की (अब निज़नी नोवगोरोड) स्टेशन पर, ट्रेन का स्वागत सरकारी अधिकारियों और डॉक्टरों ने किया। कई बच्चों को स्ट्रेचर पर बाहर ले जाना पड़ा, लेकिन वोल्स्काया फिर भी उन्हें जीवित पहुंचाने में सफल रहीं। चश्मदीदों के मुताबिक, 3,225 बच्चे कब्जे वाले इलाके से सुरक्षित पीछे के इलाके में पहुंच गए।

वोल्स्काया के बच्चों को पहले अस्पतालों और क्लीनिकों में, फिर व्यावसायिक स्कूलों में और बाद में कारखानों में बांटा गया। उन्हें खुद गोर्की क्षेत्र के स्मोलकी गाँव के एक सेकेंडरी स्कूल में शिक्षिका के रूप में काम पर भेज दिया गया।

उनके पहले बच्चे का जन्म एक कठिन प्रसव के तुरंत बाद हुआ, और बाद में, मत्रयोना के पति, पार्टिसन मिखाइल वोल्स्की आ गए। उन्होंने प्राथमिक स्कूल में पढ़ाना जारी रखा, एक दूसरे बेटे को जन्म दिया और 1942 के उस वीरतापूर्ण निकासी के बारे में कभी किसी से ज्यादा बात नहीं की।