पुराने रूस में शोक मनाने का भी पेशा था?

प्लाकालश्चित्सी, वोप्लेनित्सी, प्रिचितालनित्सी — यह रूस में सबसे पुराने और सम्मानित पेशों में से एक था। इस कला को बचपन से सिखाया जाता था, और अक्सर यह कौशल पीढ़ी-दर-पीढ़ी आगे बढ़ता था।

उनकी फीस उनके कौशल, अनुष्ठान की अवधि और मंगाने वाले परिवार की स्थिति पर निर्भर करती थी। जितना गहरा, भावुक और ऊँचा विलाप होता, उतना अधिक पैसा मिलता। हालाँकि, भुगतान हमेशा पैसे से नहीं होता था – कभी-कभी वे दावत में हिस्सा लेती थीं या पारंपरिक उपहार पाती थीं।
उनका मुख्य काम अंतिम संस्कार (दाह-संस्कार) और स्मारक समारोह (मृतकों की याद में होने वाले कार्यक्रम) में होता था। अंतिम संस्कार का अपना एक नियम, क्रम, समय और "नेता" होते थे। एक कुशल विलापकर्ता सिर्फ मृतक के परिवार की भावनाओं को व्यक्त नहीं करती थी – उसका विलाप अखबार में मृत्युलेख (ऑबिचुअरी) जैसा होता था: इसमें मृतक के जीवन, मौत के कारण, और परिवार की स्थिति के बारे में बताया जाता था।

शादियों में भी विलापकर्ताओं को बुलाया जाता था: शादी में विलाप दुल्हन के शादी से पहले के जीवन की "मृत्यु" और उसके नए जीवन यानी विवाहिता में प्रवेश का प्रतीक था। सेना में भर्ती (विशेष रूप से 25 साल की लंबी अवधि) भी पुराने जीवन की "मृत्यु" मानी जाती थी। विलापकर्ताएँ उस युवक को जीवित मृतक की तरह विलाप करती थीं, उसकी आज़ादी और पुरानी ज़िंदगी को अलविदा कहती थीं।

रूस की सबसे प्रसिद्ध विलापकर्ताओं में से एक इरीना आंद्रेयेवना फेदोसोवा (1827-1899) थीं। वह ज़ाओनेज़ी इलाके के राज्य किसानों में से थीं, बचपन से ही प्राचीन रिवाज़ों को सीखा, और बड़ी होकर लोककथाओं की असली संरक्षिका बन गईं। उनके ज़माने के लोग उनकी ज़बरदस्त याददाश्त से हैरान थे: उन्हें हज़ारों कविताएँ, महाकाव्य और दुख भरे गीत ज़बानी याद थे, फिर भी वह हर बार कुछ नया करती थीं, और एक खास कहानी के हिसाब से अनोखे लेख बनाती थीं।