पीटर महान को ईसा मसीह का विरोधी क्यों माना जाता था?

रूस के पहले सम्राट को सही मायने में "महान" (Великий – Velikiy) कहा जाता है। उनके शासनकाल में देश को एक कुशल प्रशासनिक व्यवस्था, मजबूत सेना और नौसेना मिली और वह यूरोप के प्रमुख ताकतवर देशों में शामिल हो गया।

लेकिन हर कोई पीटर को सम्मान की नज़र से नहीं देखता था। कुछ लोगों के लिए, वह ईसा मसीह का विरोधी (एंटीक्राइस्ट) बन गए – "पाप का आदमी और विनाश का पुत्र", जिसके माध्यम से शैतान (सैटन) खुद काम करता है।

यह खासतौर पर पुराने विश्वासियों (ओल्ड बिलीवर्स – староверы) के लिए सच था – जो पैट्रिआर्क निकॉन के चर्च रिफॉर्म्स के विरोधी थे।

1650 के दशक में किए गए सुधारों का उद्देश्य चर्च के रिवाजों को ग्रीक कैनन (नियमों) के अनुसार एक समान बनाना था।

पुरानी परंपराओं के अनुयायियों को बहुत सख्ती से प्रताड़ित किया गया। पीटर इस मामले में सबसे आगे थे – उनके प्रयासों से उन पर भारी कर लगाए गए, उन्हें सरकारी पदों पर रहने से रोक दिया गया, और यहाँ तक कि उन्हें अलग कपड़े पहनने के लिए मजबूर किया गया।

अपनी विचारधारा फैलाने पर उन्हें कठोर या मौत की सज़ा मिलती थी।

जिन लोगों को इससे नुकसान उठाना पड़ा, उन्हें इसमें कोई शक नहीं था कि पीटर ईसा मसीह का विरोधी है। पुराने विश्वासियों को पीटर के कपड़े, जूते और विग, सब कुछ अजीब और 'शैतानी' लगता था। उन्हें उनके जूते 'गाय के खुर' जैसे और सिर पर पहना हुआ विग 'कुत्ते के बाल' जैसे लगते थे।"

उनके द्वारा लागू की गई दाढ़ी हटाने की प्रथा को "ईसा मसीह के विरोधी का चिह्न" माना जाता था।

ऐसा सिर्फ पुराने विश्वासी ही नहीं सोचते थे।"ज़ार (सम्राट) उपवास के दिनों में भी मांस खाता है और ईसाइयों की शादी कराता है, और लोगों को शैतान की तरह तैयार करता है, उसने जर्मन कपड़े और यहूदी लबादे (क्लोक) बनवाए हैं," – निज़नी नोवगोरोद के आइकन चित्रकार इवान आंद्रेयेव ने शिकायत किया।

पीटर के समय में धूम्रपान तेज़ी से फैला, जिसे रूस में लगभग नश्वर पाप (मौत का गुनाह – डेडली सिन) माना जाता था।

लोगों का मानना था: "अगर ज़ार 'शापित शैतानी नशा' (पौधा) पीता है – तो उसमें ज़रूर कोई बुरी आत्मा (नेफेरियस स्पिरिट) है।"

"ईसा मसीह-विरोधी स्वभाव" की एक और अभिव्यक्ति थी – पैट्रिआर्केट को समाप्त करना और 1721 में पवित्र शासी धर्मसभा (होली गवर्निंग सिनॉड) की स्थापना।

इस तरह ज़ार न केवल राज्य का, बल्कि चर्च का भी प्रमुख बन गया – जिसने एक अज्ञात लेखक को उसे "शापित और दो सिर वाला जंगली जानवर" कहने के लिए प्रेरित किया।