निकोलस द्वितीय और आंतोन चेखव श्रीलंका में कैसे पहुँचे?
'कोलंबो – पोर्ट ऑफ कॉल' 'पेंगुइन रैंडम हाउस' द्वारा प्रकाशित एक नई पुस्तक है। लेखक अजय कमलाकरण नाम के एक भारतीय लेखक हैं, जिनकी सबसे बड़ी रुचियों में से एक रूस है और जिन्होंने सखालिन से आते समय आंतोन चेखव की पूर्वी यात्रा के साथ-साथ रूस और पूर्व के बीच द्विपक्षीय संबंध (जैसे लियो टॉल्स्टॉय और महात्मा गांधी के आध्यात्मिक संबंध) का पता लगाने में वर्षों बिताए।
वह कई वर्षों तक रूस में रहे और उनकी एक शुरुआती किताब सखालिन द्वीप को समर्पित थी, जबकि एक अन्य उपन्यास रूस में स्थापित था।
कमलाकरण की नवीनतम पुस्तक उन प्रसिद्ध लोगों पर प्रकाश डालती है जिन्होंने कोलंबो शहर का दौरा किया, "इसकी बेहतरीन चाय की चुस्की ली और इसके लाल सूर्यास्त का आनंद लिया"। और द्वीप पर जाने के बाद वे अपने साथ कौन सी यादें ले गए।
"अपनी पहली यात्रा से ही, मुझे कोलंबो के अंतरराष्ट्रीय संबंधों और दुनिया के बाकी हिस्सों के साथ इसके ऐतिहासिक संबंधों में दिलचस्पी थी," श्री कमलाकरण कहते हैं। "यह पुस्तक स्टीमशिप और समुद्री यात्रा के स्वर्ण युग में कोलंबो (और समग्र रूप से श्रीलंका) को, बंदरगाह पर आने वाली प्रसिद्ध अंतरराष्ट्रीय हस्तियों की कहानियों के माध्यम से देखने का एक प्रयास है।"
आंतोन चेखव
चेखव 1890 में केवल 58 घंटों के लिए श्रीलंका में रुके थे, सखालिन द्वीप से घर लौटते समय जहाँ उन्होंने ज़ारिस्ट दंडात्मक बंदी कॉलोनी का पता लगाया था। उनका रास्ता हांगकांग, सिंगापुर और कोलंबो के बंदरगाहों से होकर गुजरा। और बाद वाले ने उन्हें उस लंबी यात्रा का सबसे अधिक आनंद दिलाया।
"श्रीलंका में किसी भी पुराने आगंतुक का रूसी कहानीकार और नाटककार आंतोन पावलोविच चेखव से अधिक सम्मान नहीं किया जाता है। सीलोन [श्रीलंका का पिछला नाम - संपादक] को 'स्वर्ग' के रूप में उनका उचित लेबलिंग अच्छी तरह से याद किया जाता है और कई पर्यटक ब्रोशर में इसे शामिल किया जाता है।"
होटल ग्रैंड ओरिएंटल और गाल फेस तो यह दावा करते हुए प्रतिस्पर्धा भी करते हैं कि उन्होंने चेखव को ठहराया था। और दोनों के पास चेखव के सम्मान में पट्टिकाएँ हैं। उनके संस्मरणों में एक हल्का संकेत भी है कि कहीं नारियल के जंगल में उनका एक 'काली आँखों वाले भारतीय' के साथ रोमांटिक मुलाकात भी हुई थी।
चेखव श्रीलंका से कई नेवले भी लाए और उन्हें कुछ समय के लिए पालतू जानवर के रूप में रखा, मास्को चिड़ियाघर को दान करने से पहले।
निकोलस द्वितीय
1891 में, निकोलस (उस समय एक क्राउन प्रिंस, अभी सम्राट नहीं) ने अपनी बड़ी एशियाई यात्रा के हिस्से के रूप में श्रीलंका में 12 दिन बिताए, जो उन्हें व्लादिवोस्तोक ले गई, जहाँ उन्होंने ट्रांस-साइबेरियन रेलमार्ग निर्माण की स्थापना के समारोह में भाग लिया।
श्रीलंका, जो उस समय ब्रिटिश साम्राज्य का हिस्सा था, ने निकोलस के लिए सभी उच्चतम सम्मानों की व्यवस्था की। रूसी राजकुमार का स्वागत समृद्ध फल सजावट और कोलंबो सीमा शुल्क अधिकारी की पत्नी द्वारा चित्रित उनके चित्र के साथ किया गया था। दर्शकों की भीड़ ने निकोलस और उनके अनुचरों को सड़कों पर चलते हुए देखा। वे क्वीन्स हाउस, गवर्नर के आधिकारिक निवास में ठहरे थे।
"कोलंबो की आबादी के बीच इस यात्रा को लेकर विशेष उत्साह था, क्योंकि यह अफवाह फैल गई थी कि शाही आगंतुक एक रूसी बख्तरबंद नौसेना क्रूजर में आ सकते हैं, जो शहर के निवासियों ने पहले कभी नहीं देखा था।"
निकोलस ने द्वीप की यात्रा की, इसके सभी प्रतिष्ठित मंदिरों और दर्शनीय स्थलों का दौरा किया और यहां तक कि चाय कारखाने भी गए और हाथियों को फंसाने की काफी विदेशी परंपरा का अवलोकन किया। उन्होंने द्वीप पर जो समय बिताया, उसे एक राजनयिक सफलता माना गया।
निकोलस रोएरिच
यह बहुत प्रामाणिक रूसी कलाकार बौद्ध धर्म में गहरी रुचि रखते थे और 1923 में, जब उन्होंने भारत की यात्रा की, तो उन्होंने सीलोन में एक पड़ाव बनाया। जैसे ही वह द्वीप पर उतरे, वह यह देखकर आश्चर्यचकित रह गए कि कोलंबो एक आधुनिक बंदरगाह था जो यूरोपीय लोगों से भरा हुआ था, जबकि रोएरिच को प्राचीन बौद्ध पैगोडा मिलने की उम्मीद थी।
हालाँकि, कलाकार ने केलानिया मंदिर, टूथ मंदिर, माउंट लाविनिया और प्राचीन राजधानी अनुराधापुरा का दौरा किया। और हर एक जगह देखकर आश्चर्यचकित रह गए।
यह संक्षिप्त प्रवास कला में अपनी जगह पाया, क्योंकि 1931 में, रोएरिच ने 'आश्रम' नामक एक पेंटिंग बनाई।
"इसमें लंबे बांस के पेड़ दिखाए गए हैं, जो एक पहाड़ी से हरे पानी और एक छोटी नाव द्वारा अलग किए गए हैं। रोएरिच के कार्यों के अधिकांश विद्वानों का मानना है कि पेंटिंग की पृष्ठभूमि पेरादेनिया में रॉयल बोटेनिकल गार्डन है," श्री कमलाकरण अपनी पुस्तक में लिखते हैं।