रूस का पहला फिटनेस क्लब खोला था… 2 बड़े लेखकों ने!
इसे बनाने का आइडिया मशहूर पत्रकार और लेखक व्लादिमीर गिलारोव्स्की और डॉक्टर प्योत्र पोस्टनिकोवने दिया था, और मेडिकल छात्र एवं नवोदित लेखक एंटोन चेखव को भी इसमें शामिल किया गया था।
यह रहा वो फिटनेस क्लब – 1883 में:
"दो स्वीडिश मास्ट, कई रस्सियाँ और खंभे। बीच में… एक क्षैतिज बार, दीवार के पास दो रिंग्स और एक ट्रैपीज़ लटका हुआ। <…> जिम का समापन एक बड़े, खुले गोलाकार आर्च पर होता था, जिसके पीछे, एक छोटे से कमरे में, लकड़ी के बक्सों वाला लॉकर रूम था – जहाँ जिम्नास्टिक के कपड़े, कई फॉयल, लोहे के मास्क और अन्य फेंसिंग उपकरण रखे होते थे।"
विजिटर्स मानते थे कि इंटीरियर खास साफ नहीं था, उसमें सीवर की बदबू आती थी, और केरोसिन लैंप से रोशनी होती थी जो बेरहमी से धुआँ छोड़ते थे और कभी-कभी फट जाते थे। लेकिन सालाना मेंबरशिप सस्ती थी – सिर्फ 12 रूबल (आज के हिसाब से लगभग 18,000 रूबल यानि $224)।
जिम में व्यक्तिगत या समूह वर्कआउट के साथ-साथ फेंसिंग की क्लास भी होती थीं। हालाँकि, शहर के अधिकारियों को यह आइडिया संदेहास्पद लगा: कहीं ये "जिम्नास्ट" कोई गड़बड़ न कर दें? इसलिए, डिटेक्टिव अक्सर सदस्यों के भेष में जिम में आते थे। सुरक्षा एजेंट स्ट्रास्टनॉय बुलेवार्ड के पास तैनात रहते थे और बोलशाया दिमित्रोव्का स्ट्रीट के कोने पर एक पुलिस चौकी भी लगा दी गई थी।
चेखव नियमित रूप से जिम आते थे, लेकिन "...वह बहुत लापरवाही से कसरत करते थे, अक्सर एक या दूसरा उपकरण फेंक देते थे और दूसरों को जिम्नास्टिक करते हुए देखना पसंद करते थे।"
बड़े-कद और मजबूत गिलारोव्स्की के सामने, चेखव कमजोर लगते थे और मजाक में कहते: "मैं कैसा जिम्नास्ट? मैं तो एक कमज़ोर, आधुनिक आदमी हूँ!"